Dag 10 en 11 Seaworld en herhaling van zetten

Gisteren zijn we naar Seaworld geweest, we hebben de dolfijnen show en de orkashow gezien.

Mooie spektakels en het publiek was laaiend enthousiast. Leuk om gezien te hebben hoor, maar bij ons blijft het gevoel waar ik al eerder over schreef knagen.

We keken ook met iets andere ogen naar de attracties, infinity fall was de hele dag gesloten, de Ride bij Antarctica ging ook pas laat open en we moesten veel langer wachten dan aangegeven was. En okay we waren gewaarschuwd, deze attractie is geen succes. De pinguïns natuurlijk wel, prachtige diertjes die echt super schattig zijn, maar de kou jaagt je al snel naar buiten. We hebben geen achtbanen gedaan, misselijk van een helikopter attractie hebben we dat maar laten zitten. We lopen niet meer warm voor Seaworld merkten we. En na een uur of 7, besloten we richting motel te gaan, maar niet nadat we een gezonde hap te hebben genuttigd bij Sweet Tomatoes, heerlijk even wat salades bijtanken daar.

We waren toch wel vermoeid van de dag en kropen er heel erg vroeg in, ik denk dat we om half 10 al sliepen tot vanochtend half 8. We snappen niet dat we hier zo lang slapen.. toch vermoeiend zeker deze dagen.

Het plan was om vandaag naar Wekiwa springs te gaan, maar omdat er regen werd voorspeld in de middag hebben we dat plan een dag opgeschoven en zijn we nog 1 keer gaan winkelen. We zijn begonnen met een rijk ontbijt waar we de hele dag op hebben kunnen teren.. en ook dit keer kregen we het niet op.. we hebben lang en succesvol gewinkeld, paar mooie spijkerbroeken van Levi’s, Tommy H en zelfs 1 van Calvin Klein gescoord,  de dag hebben we moe maar voldaan nog een keer bij Panda express afgesloten. De regen, althans de druppels die we gezien hebben kwamen pas vanavond... hopen dat t morgen ook zo droog blijft.

We zijn nu wel uitgeshopt ook, zo jammer dat je maar voor €430 pp mag invoeren in Nederland. 

En weer wat foto’s van vandaag en gisteren waarbij jullie mogen raden wat die meneer in Seaworld  aan zijn rugzak heeft hangen... we denken dat het een Japanner was.

Dag 9 in een notendop

2e kerstdag kennen ze hier niet! In tegendeel 2e kerstdag is de 2e drukste shoppingdag van het jaar hebben we ons laten vertellen door een winkelbediende in de Premium Outlet aan de I drive. En dat bleek ook wel.

We zijn de dag langzaam aan begonnen.. eerst uitgeslapen, en slapen doen we hier toch al goed en lang, niet te geloven gewoon.. daarna zijn we eerst naar de factory outlet gereden, maar daar hadden we het al snel gezien; wegwezen! De andere kant op van de W Irlo Bronson Memorial Hwy want daar hadden we een winkel gezien die we nog nooit bezocht hadden Beall’s, onderweg zouden we een ontbijtje scoren, die inmiddels ook als lunch kon doorgaan. Steak and Shake moest het worden, maar om het gebouw heen was het zo smerig, dat geen haar op mijn hoofd er aandacht om daar iets te gaan eten, op naar de volgende eetgelegenheid. En dat werd Wendy’s waar we ook nog nooit geweest waren. Het zou verboden moeten worden, voor $5 pp ex tax kregen we daar een dubbele hamburger, Fries, kipnuggets en een beker frisdrank (of zoveel als je er op kon). Het laat zich niet raden waarom de Amerikanen in zo grote getalen dik zijn en wij hier aankomen.

Het was ook nog een prima menu! Niks te klagen.. met onze buik vol op naar Beall’s, maar aan net zelfde parkeerterrein ontdekten we een Tommy Hilfiger. Er zijn hier dus reguliere Tommy H shops, Outlets, Factory shops en deze winkel, laten we het een restantenwinkel noemen. Een aantal artikelen zagen we in de andere winkels voor dezelfde prijzen, maar hier hadden ze nog meer. Oa tassen van Gigi Hadid (voor de kenners) voor slechts $39,95, die hebben we overigens niet gekocht. Maar ik wist wel een prachtig vest op de kop te tikken, oorspronkelijke winkelwaarde $79,95 ex tax
Hier te koop voor $29,95 ex tax. Maar toen ik het af ging rekenen bleek de prijs zelfs nog onder de $25 incl tax te zitten. De verkoper wist dat t niet goed was, maar met een winkel vol hysterische Zuid-Amerikanen die alles uit de rekken en van de planken afsleurden had hij duidelijk geen zin om zich hier druk over te maken, Merry Christmas and have a good one en zo stonden we een vest rijker weer buiten.

Beall’s bleek een treurige winkel te zijn, een outlet van merkloze producten, niks voor ons..voor wie wel? Geen idee.
En zo togen we naar de Premium Outlet aan de I drive, waar een parkeerplaats bemachtigen, kanslozer was dan de postcodeloterij te winnen. Man man wat een drama! Al vind ik het op een gegeven moment wel leuk om mee te gaan claxonneren, gewoon voor de lol, iedereen is daar zo gestresst.. wij zijn uiteindelijk maar overgestoken naar een ander terrein waar we binnen no time een plekje hadden gevonden.. maar het leek wel oorlog! Een ware veldslag had er plaatsgevonden, vond nog plaats en zou ook de rest van de dag nog plaatsvinden.

Wij gaan tegenwoordig heel gericht te werk. Tommy H hadden we snel gezien, te druk, te grote zooi en niets nieuws. Voor Ralph L. gold het zelfde, bij Banana Republic heb ik nog een blousje gescoord voor 1 vijfde van de oorspronkelijke prijs en bij The North Face heb ik een dijk van een lange donzen jas weten te scoren. Als alles nog maar in mijn koffer past... wel hebben Sterre en ik ons nog even uitgeleefd bij Saks’ Fifth Avenue, door Karl Lagerfeld, Ivanka Trump. DKNY en Kate Spade te passen, maar t was t of net niet of nog steeds te duur..

Om 18:30u rolden we weer de auto in, om onze dag culinair af te sluiten met een zo goed als gratis maaltijd.. traditie getrouw eten we ieder bezoek aan Florida een keer. Ik Cici’s een pizzaketen waar ze verse pizza’s, salade, frisdrank, tegenwoordig ook soep EN cinnamonrolls aanbieden dit alles in all inclusive concept en zeer betaalbaar. Maar, ik had dit jaar op Groupon mijn slag weten te slaan door voor $12 een diner voor 2 te kopen met een korting van Groupon daar nog eens bovenop moest ik uiteindelijk $2 afrekenen toen en vandaag dus niets meer. Schandalig eigenlijk.. en serieus het eten is er niet slecht, al lijkt het meer op een soort kantine. Ook hier weer onze buiken rond gegeten en onze ogen uitgekeken.. en zo togen we weer naar ons motel. Met nog iedere een? Liter beker frisdrank.

Morgen staat er weer iets op de agenda! Seaworld en met 28!!!! Graden in het vooruitzicht wordt het vast een stralende doch vermoeiende dag! Wordt vervolgd..

Geen foto’s vandaag!

Dag 8 Merry Christmas!

De kerstdagen hebben nog niet eerder zo weinig kerstig gevoeld.
Je wordt hier weliswaar overspoeld met kerstmuziek en iedere bediende roept je vrolijk Merry Christmas toe, maar met 24 graden op de thermometer en een zonnetje hoog aan de hemel, komt het werkelijke kerstgevoel niet echt op gang.

Eerste kerstdag hebben we zoals gehoopt op het strand doorgebracht en ondanks een fris aanlandig windje is het me toch gelukt te verbranden... YES!

Een wetenswaardigheidje voor de gene die ook van plan zijn om de kerst hier eens door te brengen; bijna alles is dicht!! De supermarkten zijn gesloten, maar ook heel veel restaurants en fastfoodketens zijn dicht. We hadden het eerder al vernomen, maar stonden toch wel te kijken van al die lege parkeerplaatsen. 

Op weg naar Cocoa Beach troffen we op t nippertje nog een Dunkin’ Donuts aan die eigenlijk al zo goed als leeg verkocht was. Maar gelukkig konden we nog 2 bagels en een heerlijke macchiato op de kop tikken om als kerstbrunch te dienen.. buiten werd ik nog vrolijk door een man toe geroepen, type; jaar of 60 en zeer onverzorgd; lees te vies om aan te pakken. “Merry Christmas Ma’am” riep hij me toe, toen ik “Merry Christmas to you too sir!”  terug riep, kwam hij op me af en gaf me een van een plant gemaakt bloemetje. Ik weet nooit zo goed wat ik moet doen met deze mensen, ze negeren? Ik kan t niet, het zijn mensen die al dan niet door hun verleden of mss wel door een verkeerde keuze aan deze kant van de maatschappij zijn terecht gekomen. Het minste wat ik kan doen is ze als een mens behandelen toch? Maar had ik hem geld, een kop koffie of wat te eten moeten geven? Ik weet het niet, en achteraf is het moment altijd alweer voorbij.

Wat een fijne dag op het strand hebben we gehad! Leuk was dat er heel veel mensen hun kerstmuts hadden opgezet en de mensen voor ons zelfs de kerstboom hadden mee genomen naar het strand. We hebben een paar relaxte uren gehad en lekker gelezen.

Eind van de middag zijn we terug gereden om te douchen en ons om te kleden voor het kerstdiner, dat hadden we niet hoeven doen, want de gemiddelde tourist en Amerikaan waren in hun gewone kloffie naar het restaurant gekomen.. 

We hadden gereserveerd bij Kobe, een Japans Steak restaurant, waar de kok voor je neus het eten op de bakplaat gereed maakt. Een happening op zich, heb je in Nederland 4 van die bakplaten met een kok, waren het er hier een stuk of 12 in één deel van het restaurant! En zijn in Nederland de Japanse koks een soort messenmeesters, hier zijn ze een combinatie van kok/clown/komiek. Wat een spektakel maken ze ervan en wat een ongelofelijke herrie in dat restaurant. En ik lieg niet als ik vertel dat we binnen anderhalf uur weer in de auto zaten. En dat was inclusief voorgerecht, vervolgens een bouillon, aansluitend een salade, een ronde met vers gebakken nasi, een ronde met gebakken verse groente, een ronde met vers gebakken noedels, een ronde met je hoofdgerecht, en nog een ronde met een cupcake voor de jarige (ik dus) en 84 x happy birthday van onze kok..
Tafelen en zeker natafelen dat kunnen ze echt niet hier, het enige restaurant waar we langer dan anderhalf uur hebben gezeten is de Melting Pot. Daar kun je echt op je gemak eten.

En wederom spreken de foto’s voor zich.

Dag 7 it’s my birthday!

Allereerst, bedankt voor alle birthdaywishes!
Ten tweede, als je ooit verkouden bent in de vs, koop een versie van Advil tegen verkoudheid!

Ik kocht Advil Sinus Congestion & Pain, nam 2 pillen (ze zijn per 10 in een geel doosje verpakt) en vanochtend was er niks meer aan de hand! Yoehee! Want we gingen vandaag naar Discovery Cove en dan wil je niet ziekjes zijn..

DC dus vandaag, om 7 uur ging de wekker, om kwart voor 8 zaten we in de auto en waren we onderweg. Het was nog wat frisjes, 12 graden, maar het zonnetje deed zjjn best en met 24 graden in het vooruitzicht beloofde het een mooie dag te worden.

Nu moet ik even iets toelichten: we gingen niet eerder naar DC met een reden, maar omdat we niet kunnen oordelen voordat we ergens geweest zijn en ook omdat we zoveel fantastische verhalen hadden gelezen, besloten we dit jaar DC aan te doen. De reden dat we niet eerder gingen is dat we moeite hebben met wilde dieren die in gevangenschap worden gehouden en dan ook nog gebruikt worden ter vermaak. En vermaak dat is het daar bij DC, gelukkig niet (helemaal) ten koste van de dieren. De dolfijn waar wij mee zwommen, was in gevangenschap geboren, was al 9 jaar oud en men vertelde ons dat deze dieren niet hoeven te presteren als ze dat niet willen. Er werd ook uitgelegd dat ze alleen maar dmv beloning trainen, er wordt niet gestraft en als een dolfijn iets weigert dan wachten ze een aantal seconden en proberen het opnieuw, na 3 weigeringen wordt het met rust gelaten.

Ja, we hebben met de dolfijn gezwommen, haar vis gevoerd en geaaid, nee we hebben de foto’s niet gekocht en nee we zijn nog steeds niet van onze ideeen af gestapt.

Het is een heel mooi park, het zjjn mooie baden, de lazy river tussen de tropische vogels door was indrukwekkend, het water lekker warm. Het ontbijt en de lunch waren meer dan goed! Toch hebben we ook wel wat kritiek, de verspilling van eten, drinken maar ook plastic is hier enorm. Om te huilen als je ziet dat mensen 3 stukken gebak nemen en er geen 1 op eten, dat volle bekers met drinken worden achtergelaten, borden vol geschept achterblijven.. ook hadden we meer voorlichting tav de plastic soep en de gevolgen hier van voor de dolfijnen gezien. We hebben het er wel over gehad, maar       “De Amerikaan” is er nog niet mee bezig, helaas. Ik zag net op t journaal, dat de brandstofprijs hier naar beneden gaat! Stel je voor ik betaalde gisteren $25 voor een volle tank.

De dag vloog ondanks al onze bedenkingen toch om, neem daarin mee dat het toch flink afkoelt aan t einde van de middag, wat er voor zorgde dat veel mensen tegen 4en blauw van de kou zagen.. en om 5 uur zaten wij dan ook al weer in de auto, moe maar toch voldaan. Omdat we al uitgebreid gegeten hadden, besloten we om voor een afhaal menu van Taco Bell te gaan; ik heb het jn Nederland nog nooit gegeten, maar dit was ronduit slecht. Bah, jammer geprobeerd, nooit meer!

Morgen maar weer een dagje Cocoa Beach, boekje mee.. relax time!

Merry Christmas Everyone!!

Dag 6: genoeg te doen.

23 december beloofde een prachtige dag te worden, helaas werd ik meer dan snipverkouden wakker, de rechter(binnen)kant van mijn gezicht was ‘s nachts vloeibaar geworden zo leek wel, de tranen liepen jn straaltjes uit mijn oog.. de overige details laten zich raden, maar dat mocht de pret niet drukken!  

Even op mijn geliefde Florida Forum rond gekeken en hop in de auto naar Fort Christmas, helaas het kantoor aldaar was gesloten ivm de Government shutdown, wat we mss wel hadden kunnen bedenken. Eventjes rond gelopen tussen de oude huizen met een heerlijk zonnetje op ons gezicht, maar toch maar weer de auto in en op naar Cocoa Beach. 

Dat was een hele goede keuze, voor de lunch een broodje en wat cold medicins gehaald bij Publix, wat we wederom gedeeld hebben. En ja hoor Sterre heeft ook deze niet helemaal op gekregen.. 

We hebben een uurtje in de zon gezeten/ gelegen, even mijn ogen dicht gedaan en gekeken naar alle wandelaars, fietsers en zelfs zwemmers. Wow lunch aan het strand in december.. dat is toch wel het ultieme vakantie gevoel.

Daarna op de gok iets ingetypt op de navigatie en rijden maar, het was weer een succes, want dachten we bij een wildlife reservaat uit te komen, stonden we weer zomaar ergens in de straat bij iemand voor de deur.. 😂. 

Gelukkig waren we net daarvoor bij een soort park voorbij gekomen en zijn we daar even heen gegaan.. een heel rustig, vreedzaam en mooi gebied genaamd Fay Lake wilderness park. We hebben even op een houten vlonder de omgeving staan te bewonderen, toen de lokale “DJ” uit St.John een praatje kwam maken. Hij was naar eigen zeggen, DJ, veteraan, had bij Led Zeppelin gespeeld en nog veel meer, naar eigen zeggen. Wij wisten het zo zeker nog niet. Hij vertelde nog wat (sterke) verhalen over de bands waarin hij gespeeld had, de vissen die hij gevangen had en de Aligators die hij gezien had. Toen hij op enig moment over de reden waarom de Amerikanen naar Vietnam moesten onder Kennedy begon, werd het mij te ingewikkeld, we besloten maar eens te gaan, maar niet zonder dat we nog werden uitgenodigd voor een Christmas party in St John, waar we helaas vriendelijk voor moesten bedanken. 

Vanuit deze rustige plek reden we rechtstreeks naar Universal om Harry Potter by night te zien. Een fantastische lichtshow die meer dan de moeite waard was, maar het was echt ongelofelijk druk en we zijn niet heel veel langer gebleven. Omdat het nog vroeg was zijn we daarom maar file gaan rijden in Celebration. File rijden was het, maar we hebben hele mooie en ook minder mooie voor kerst versierde huizen gezien. Maar de uitdaging zat m toch vooral in zonder blikschade door het dorp heen komen. Al het verkeer zat vast.. dat moet heel vervelend zijn als je daar woont.

Er was eens een plaats waar buren elkaar begroeten in de kalmte van de nazomers. Waar kinderen vuurvliegjes achtervolgen. Veranda schommels vergeten de zorgen van de dag. De bioscoop toont doorlopend cartoons op zaterdag. De supermarkt zet uw bestelde boodschappen in de portiek zonder dat er ook maar iets gestolen wordt. Oh ja, en er was een leraar die altijd geweten had dat je iets speciaals had. Herkent u dat? Het lijkt wel een sprookje……..  En dat had het volgens Disney ook moeten zijn. Disney had het doel om van Celebration de perfecte stad te creëren. Jezelf “de buurman van Mickey Mouse” noemen, wie wil dat nou niet? Celebration is een plaatsje in Osceola County, Florida, Verenigde Staten, gelegen in de buurt van Walt Disney World Resort (Orlando / Kissemee) en oorspronkelijk ontwikkeld door The Walt Disney Company.

Omdat het in Nederland inmiddels al 24 december was en mijn (50e) verjaardag daar al gestart was, heeft Sterre me aansluitend mee uit eten genomen bij Smokey Bones.. 

En wederom de foto’s die het geheel onderschrijven.. 

Dag 5 Island of Adventures (Universal)

Alleereerst iedereen bedankt voor de reacties op t blog, ik zie dat er aardig mee gelezen wordt, dat is altijd leuk!

Vannacht kreeg ik een appje, of de shutdown invloed zou hebben op onze vakantie, want toeristische attracties zouden gesloten worden.. ik kon er niks van terugvinden op Amerikaanse nieuws sites of op de sites van Universal of WDW.

Via het NRC kwam ik er achter dat het in Florida waarschijnlijk alleen de nationale parken en de bijbehorende campings zou treffen. Gelukkig maar, want waar zouden al die mensen moeten blijven?

We waren al op tijd wakker vandaag en omdat het een mooie dag beloofde te worden (17 graden en droog) zijn we voor ons doen op tijd op pad gegaan.
We waren rond half 10 bij Universal. We hebben daar eerst maar eens ontbeten bij Cinnabon, wat we ook nooit eerder hebben gedaan,  Sterre koos voor 4 mini cinnamonroles, waarvan ze er maar 2 op kon en ik koos voor een hartig broodje, met ham, kaas en bacon en een kop koffie, aanrader allebei!

Daarna hebben we een stralende dag in het park genoten. De kerstsfeer is hier goed zichtbaar!
We vonden de show van de Grinch leuk, mager verhaaltje, maar goed gezongen... feel good dus.
Ook The Cat in the Hat, Poseidon’s Fury en Harry Potter eind the Forbidden Journey heebn we bezocht.
Aansluitend hebben we een wederom overweldigende lunch genoten in Universal, in het Tunderfalls Terace, een hele goede salade met kip en ook de Ribs and Chicken waren erg goed.

Voor ons was de attractie van King Kong nieuw en afgezien van het feit dat hij kort was, vonden we hem ook ronduit gewelddadig, dat daar geen leeftijdsgrens op zit, vinden we onbegrijpelijk.

We hebben een hele leuke dag gehad en nog even leuk gekletst met een stel uit Kentucky, waarvan de man een Nederlandse opa en oma had, you know any “VanVeen” in Holland? Sure!, but there are so many... dus familie Van Veen uit Dordrecht, we met your American relatives from Kentucky! :-)

De dag hebben we in het park afgesloten met de Hulk achtbaan, en we waren nog lang duizelig....

Om 7 uur stonden we weer buiten, om op de I4 in een lange file terecht te komen.. 4 banen breed en alles stond vast tot aan onze afslag..
We hebben een echt diner overgeslagen maar wat noodles in het motel gegeten net als onze M&M’s peanut butter en ook de Caramel versie en de avond weer met een Potter film afgerond, althans totdat we in slaap vielen.
De plannen voor morgen overdag zijn nog niet rond, s avonds gaan we nog eens naar Universal Island of Adventures om het park by night te aanschouwen..

De foto’s (als ze al opgeladen worden) spreken voor zich.

Dag 4 Universal Studios

Ik vrees dat dit toch een saai blog begint te worden.

Vrijdag begon de dag met regen en het was fris te noemen, althans voor Floridiaanse begrippen, het kwik bleef ergens rond de 16 graden steken en al was het in het zonnetje heerlijk, de wind was guur te noemen. We hebben dan ook de hele middag door onze jas dan weer aan, dan weer uit getrokken. Leuk is om te zien hoe sommige, waarschijnlijk zuiderlingen, zich in winterjas inclusief muts en sjaal en soms zelfs compleet met handschoenen tooien en anderen, in een shirtje en korte broek en af ten toe ook nog op teenslippers door het park bewegen. Uitersten dus, maar eerlijk is eerlijk 15 graden voelt hier kouder aan dan in Nederland. Wij togen rond het middag uur naar Universal en omdat onze magen nog niet gevuld waren besloten we nu dan eindelijk eens bij Bubba Gump te gaan eten. Een restaurant waar vooral gerechten met garnalen worden geserveerd.

We kozen “Shrimp Po’ Boy”
Fresh Toasted Baguette stuffed with warm, hand breaded Shrimp, Tomatoes, Lettuce, Pickles & Mayo. Served with Fries. 1570 cals, een broodje, omdat de maaltijden hier toch al niet klein zijn, maar ook dit was weer overweldigend.

Helaas, of moet ik zeggen gelukkig? Wordt op iedere menukaart vermeld hoeveel calorieën en gerecht bevat. Dat maakt dat je kunt kiezen, al zijn de meeste gerechten nogal rijk en is een gezonde keuze vaak niet echt voorhanden, de keuze valt dan op t overslaan van een maaltijd. En als we thuis zijn gaan we maar weer flink minderen.

Helaas viel de middag wat tegen, het was wat grauw, wij waren moe en met name Sterre kijkt door haar opleiding met hele andere ogen naar dit park en Universal Studio’s is niet zo mooi opgezet als Island of Adventures, en moet het met name van de attracties hebben. We besloten dan ook op tijd weer richting Kissimmee te gaan. Eerst nog even langs de Walmart om wat make-up en pijnstillers in te slaan, de prijs is hier zo veel beter... en daarna nog even een snelle maar lekkere hal genuttigd bij Panda Express, een Chinees ketenrestaurant waar je goedkoop toch heel erg lekker en als je wil ook mager kan eten.

De avond zijn we in bed geëindigd met een Harry Potter film.. tot onze ogen dicht vielen..

Dag 2 en 3 in een post..

Dag 2 van deze reis begon dus voorspoedig en dat was erg fijn.

Met een min of meer gerust hart konden we dus de vakantie verder in gaan.
Min of meer omdat er nog erg veel losse en daarmee onbekende eindjes zijn vwb de stage van Sterre, maar dat zal de komende tijd hopelijk allemaal snel duidelijker worden.

Dag 2 dus, traditie getrouw hebben we ons op deze ochtend te goed gedaan aan een uitgebreid ontbijt bij Danny's. Sterre koos voor een combinatie van Hashbrowns, gebakken ei, pancakes met slagroom en fruit, ik ging voor een sizzling ontbijt, helaas hebben we niet alles op gekregen.

Om tradities, tradities te laten blijven zijn we aansluitend gaan shoppen, eerst in de factory outlet en later bij TJ Max en Ross alwaar we aardig geslaagd zijn.

De dag hebben we moe maar voldaan afgesloten bij Olive Garden.



Voor dag 3 hadden we onze eerste Universal dag gepland staan, maar helaas was daar een spelbreker in het spel.. het weer.. omdat dat ook de vooruitzichten bar en boos waren besloten we dan maar dat Sterre een paar uur aan een schoolopdracht zou gaan werken en dat ik ondertussen even een ontbijtje bij MacDonalds zou gaan halen, iets wat we nog nooit gedaan hebben. Sterre's broodje was prima, maar de McGriddle en de Macciato die ik koos waren mierenzoet en niet voor herhaling vatbaar.

Toen ook rond het middaguur de regen maar bleef vallen, hebben we er ons bij neergelegd dat Universal het niet zou gaan worden en hebben we ons maar naar de eerste premium outlet van deze vakantie verplaatst. Ook daar is het nodige aangeschaft, waaronder een prachtige lange donzenjas van Tommy H. voor Sterre, kan ze goed gebruiken in Lapland denken we. Naast het feit dat de jas al met 50% korting werd verkocht, had ik ook nog een korting bon voor  een extra 20% korting weten te bemachtigen, zo betaalde ze uiteindelijk nog maar 40% van de oorspronkelijke prijs.

Als lunch hebben we een Philly Steak met ultimate fries gedeeld, wat EN erg lekker was EN meer dan genoeg voor ons 2.

Zelf was ik vooral gecharmeerd van Ralph Lauren deze keer. Wat ons erg mee valt is dat er winterkleding wordt verkocht die voor Florida veel te warm is, wol, kasjmier en dons is aardig goed te verkrijgen. Maar passen valt niet mee bij 20 graden.

De dag zijn we geëindigd bij Marschalls en tussendoor hebben we nog genoten van een goed stukje beef bij Longhorn. Wederom een uitputtende dag zoals wel te lezen valt.

Voor dag 4, die nu al even bezig is, staat het afronden van Sterre's schoolopdracht en een 1e bezoek aan Universal op de planning, helaas t regent t alweer, al zie ik ook al blauwe lucht, dus we gaan het er zeker op wagen.


Regen in Florida

De dag die je wist dat zou komen...

De dag van vertrek was dan eindelijk daar..

Om half 5 had ik de wekker gezet gisterochtend, uiteraard om 4 uur al wakker.
We zouden om half 6 worden opgehaald door de taxi. We zijn al vaker met ze naar Schiphol gegaan, dus dat zat wel goed, dacht ik.

Op het laatste moment bedacht ik me dat ik onze Sunpass transponder (tolkastje voor Florida) nog niet had ingepakt, dus gingen we naarstig opzoek, zonder resultaat helaas. Om stress te voorkomen besloot ik om dan maar een nieuwe te kopen, als we er zouden zijn. Ondertussen was het half 6 geworden, maar zonder taxi..

Tegen kwart voor 6 vond ik het niet leuk meer en ben ik maar eens gaan bellen. En maar goed ook, want toen de centralist wakker was en onze chauffeur belde, bleken we voor 7 uur te zijn ingepland.

Slecht, is het enige woord wat ik daar voor over heb. Ik vond half 6 ook wel erg vroeg, maar ik ging er voor het gemak maar vanuit dat ze wel weten wat ze doen daar.. het kostte de chauffeur nog 25 minuten om te arriveren, maar toen ging het vlot. Er waren gelukkig niet al te veel problemen op de weg, dus waren we toch nog ruim op tijd op Schiphol. In die 25 minuten vonden we de Sunpass transponder gelukkig ook nog op een plek die we nooit hadden bedacht.

Na een kostbaar maar smakelijk ontbijtje kon het grote wachten beginnen. Ondanks dat alles vlot verliep, vertrokken we met 25 minuten vertraging richting Frankfurt met Lufthansa; ook daar verliep eea redelijk voorspoedig, zeker toen we constateerden dat gate Z58 niet kilometers van onze aankomst Gate A nog iets lag, maar naast Gate A zelf.. was wel even schrikken in eerste instantie.

Net voor het boarden werd er omgeroepen dat het toestel slightly overbooked was, of er 2 vrijwilligers waren om zich om te laten boeken naar de vlucht van vandaag. Op dat moment had ik al zo vaak gehoopt, maar de uiteindelijk geboden compensatie van 600 euro pp plus hotelovernachting en diner konden mij niet over de streep trekken. Zo flexibel ben ik dus ook weer niet, op de terugweg gerust, maar met het vooruitzicht op 1 dag minder vakantie en boekingen bij zowel motel als de autoverhuurder te moeten uitstellen, dat was me een te groot offer.'


De vlucht, die vol zat met andere nationaliteiten (heel veel Scandinaviërs, maar ook Bulgaren en Fransen), verliep op een kleinigheidje na, prima. Het kleinigheidje bestond uit een Scandinavisch tienermeisje dat bij Sterre en mij in de rij kwam zitten, maar die door de riante omvang van haar benen en billen niet alleen van haar eigen zitplaats maar ook van die van mij gebruik maakte.

Dat vond ik, tot dat ik me er uiteindelijk aan overgaf, niet zo prettig. Het meisje had zich voor de reis ook nog eens in een nylon sportlegging gehesen, dus de warmte overdracht van haar rechterbil en bovenbeen, naar mijn linker bil en bovenbeen was optimaal en dat is niet fijn kan ik nu vertellen.
Ruilen met haar reisgenoten was overigens geen optie, want die waren zo mogelijk nog volumineuzer.

Maar het was geen onaardig meisje en het lukte me het beklemmende gevoel los te laten.

Bij aankomst in Orlando bleek Homeland security onderbemand te zijn, waardoor het eindeloos lang duurde voordat iedereen van de inmiddels 3 of 4 gelande vluchten zijn koffer in ontvangst kon nemen. Ook bij National verliep het op zocht zich prima, gelijk naar de garage zonder langs de balie te moeten is echt fijn. En na eerst een Ford Escape te hebben afgewimpeld, heb ik genoegen genomen met een Mazda CX5 AWD, incl GPS wat wel zo fijn is en met een temperatuur van bij aankomst rond de 18 graden, waren we toch weer on onze nopjes.

Al met al had de aankomst flink wat tijd in beslag genomen en waren we pas rond 10 uur bij ons motel. Na de rekening betaald te hebben, hebben we nadat we onze bagage hebben uitgepakt, nog een bezoek aan de Walmart gebracht om wat te drinken en te snacken te halen. We zijn al zo ingeburgerd hier, dat we niet meer opkijken van supermarkten die 24 uur per dag open zijn en 's avonds om half elf nog kleine maar ook minder kleine kinderen op bezoek hebben, waarvan sommigen ook "gewoon" in pyjama hun boodschappen doen. Ik stond inmiddels op instorten, maar er moest nog even een hapje gegeten worden, wat we bij Chipotle hebben gedaan, Sterre een Burito, die ze voor de verandering niet op kreeg en ik een salade met guacamole, jammie!! Daarna ging het licht toch echt definitief uit.. tot vanochtend 6 uur, ik heb het nog weten te rekken tot half 8 om daarna lekker te douchen.

Terwijl ik dit blog schrijf is ook Sterre ontwaakt en heeft ze eindelijk goed nieuws ontvangen, ze heeft een stageplaats.. details volgen nog, maar ze gaat volgend jaar naar Lapland!! De vakantie kan nu echt beginnen!

16 dagen voor vertrek

En zomaar zijn we in december beland.
Zomaar? Nee, niet zomaar.

Na veel verdriet en een aantal teleurstellingen, dat is ook de reden dat ik een tijdje niet aan het blog gewerkt heb, nu toch weer achter de laptop en ja het is al december.

In mijn omgeving werden een aantal mensen ziek, de één ernstiger dan de ander maar in alle gevallen was en is het verdrietig.. Daarna overleed heel onverwacht de vader van een goede vriend van Sterre, zomaar uit het niets, de ene dag ben je er nog, de andere dag niet meer. 51 jaar en in de bloei van je leven, met 2 jongens waarop je super trots bent.. en plots staat hun wereld op zijn kop..
En wij, wij waren er heel erg stil van.. zoveel verdriet. Het is niet te geloven.

Toen half november een jeugdvriend van mij er voor koos om dit leven te verlaten was de emmer wel even vol. Maar klaar was t nog niet.

Sterre was al een tijdje in afwachting van de bevestiging van de stageplaats waar ze in januari 2019 zou gaan beginnen, toen ze te horen kreeg, dat school deze stage plek niet door liet gaan.. we schrijven 19 november. '

Dag stagemogelijkheid voor haar en nog een aantal medestudenten.
Dag Qatar, want daar zouden ze heen gaan voor de periode van 6 maanden.
Een enorme teleurstelling dus en daarbij ook nog veel onzekerheid.
Want waar kun je zo last minute terecht?
Ze wil zo graag naar het buitenland, maar gelukkig school had een hele lijst met mogelijkheden.
Dus niet, was de selectieperiode voor de ene optie al gesloten, bleken anderen helemaal geen stage plek beschikbaar te hebben.

Tot op de dag van vandaag weet ze nog niet waar ze heen gaat, ze heeft momenteel 2 sollicitaties lopen, vol verwachting klopt haar, maar ook mijn hart.
Het is te hopen dat ze meer te weten komt de komende 2 weken.

Het lijkt me wel duidelijk dat mijn hoofd er niet naar stond om gezellig te belogen, tot ik me deze week realiseerde dat de vakantie toch snel dichterbij kwam en daarmee toch ook wel weer de kriebels. (Bittersweet is het woord wat steeds weer in mijn gedachten op komt.)

Gisteren maar nog eens alles op een rijtje gezet.. ben ik niets vergeten?
Esta's
Vliegtickets
Taxi naar en van Schiphol
Huur auto
Motel
Tickets voor DC, Seaworld, Universal en Disney!!!

Alles is geregeld!

Het is nu een kwestie van de laatste loodjes hier in Nederland, nog even 9 dagen heeeeeel hard werken op de zaak;
Eigenlijk is het geen goede periode om 3 weken vrij te nemen, maar ik kan er ook niks aan doen dat ik op 24 december jarig ben, toch?

Tussendoor nog een paar sint, kerst, verjaardag, diners afwerken,  waaronder mijn eigen verjaardagsfeestje met vriendinnen.

Sterre bezoekt morgen nog even Fantasialand met school en mensen uit haar nieuwe netwerk.
Was ze recentelijk nog in Toverland, Walibi, Bobbejaanland en Diergaarde Blijdorp en dan heb ik het over de afgelopen 2 maanden... en moet ook nog wat deadlines afronden voor school..


En dan is het zover, zolang naar uitgekeken en over 16 dagen zijn we onderweg... YES!

Parken enzo

Omdat het een kroonjaar is; Sterre is 18 geworden, heeft haar propedeuse behaald en omdat ik op 24 december jarig ben, hebben we wel iets te vieren dacht ik zo.
 

Dit was dan DE gelegenheid om dan eindelijk eens naar Discovery Cove te gaan. https://discoverycove.com/orlando/  en omdat je daar dan weer tickets voor Seaworld bij krijgt https://seaworld.com/orlando/, was met de aanschaf van DC tickets het bezoek aan in ieder geval 2 parken een feit.

Tja en toen was daar Frankrijk, prachtig huisje hoor, evenzo mooie omgeving en een lekker zwembadje. Een betere temperatuur dan in Nederland deze zomer, heerlijk eten en drinken, zalig ontspannen...

Maar ja, er gaat toch echt niets boven Florida.. waar we iedere dag van 's ochtends vroeg tot 's avonds op pad zijn; pretparken, shoppen, stranddagen en andere bezigheden, we vermaken ons daar super; echt quality time voor moeder en dochter.

En wat me echt tegen is gaan staan is dat ik 2 lange dagen in die auto zit om er 1300km verder uit te rollen. 4 reisdagen vind ik te veel en te vermoeiend.. dat doe ik niet meer, dat heb ik me zelf beloofd. Reizen met de hond is ook niet meegevallen; Hugo is in huis een hele lieve hond, maar hij is en blijft een bange beschadigde rescued dog uit Spanje.

In de auto is hij okay, maar op drukke parkeerplaatsen durft hij de auto niet uit en op plaats van bestemming, bleef hij aanslaan bij iedere passant die maar in de buurt van ons huisje kwam en ooknwas hij van toeristische uitstapjes niet gecharmeerd, eenvoudig weg omdat hij niemand vertrouwd, dat doen we dus ook niet meer. Thuis en in de dagopvang is hij op zijn best.

 

En toen sloeg de twijfel nog verder toe; doen we nog een park? Of doen we het niet?

Maar ja we zullen wel moeten.  Sterre is dit schooljaar begonnen aan haar 2e hbo jaar en werd na een strenge selectie, met nog 39 anderen, toegelaten tot de richting Attractions and Theme Parks Management.
Tja, dan zit er niets anders op; je moet je wel..

Universal werd het, omdat we de afgelopen 2 vakanties naar Disney zijn geweest en omdat we bij Universal nog een aantal attracties niet gezien hebben en omdat ze simpelweg eerder niet open waren; KingKong, Jimmy Fallon, the fast en the furious..

We zagen veel mooie aanbiedingen voorbij komen voor Universal maar niet voor de kerstperiode; op zich wel te begrijpen natuurlijk. Dus na wat zoekwerk zouden we kiezen voor base tickets voor 2 dagen (een park per dag) de Hogwarts Express hebben we nu al zo vaak gedaan, die kunnen we wel missen. Uiteindelijk gekozen voor UnderCoverTourist en toen we boekten, was er toch nog een meevaller; 4 dagen voor de prijs van 2; wel te bezoeken voor 26 december.

 

 

 

Zo die strijd was gestreden; Disney: te duur; te druk; en sowieso worden het te veel parkdagen; maar potverdikkeme hoe kunnen we met kerst in Orlando zijn en niet naar Disney gaan? Van Disney word ik oprecht gelukkig, van de ticketprijs echter niet. En al helemaal niet in peakseason.

En toen toen gebeurde er in mijn omgeving veel; zaken die me maar weer eens met mijn neus op de feiten drukken; met geld koop je geen geluk en al helemaal geen gezondheid; van de ene op de andere dag kan het leven ongewild een hele andere wending nemen. Dus laten we het er maar van nemen, maar daarvoor moet wel wat gebeuren. Een actieplan was zo geboren; Operatie Marktplaats. Dit weekend dus meteen maar de schuur opgeruimd; en alle kampeerspullen te koop gezet, veel te weinig gebruikt en voor altijd werkloos op zolder en in de schuur; weg ermee!!!

En dus gaan we 1 dag naar Magic Kingdom; misschien wel 31 december...

Magic Kingdom, Where dreams come true! Echt waar..